La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) reveló que los puertos de Balboa y de Cristóbal, que operó Panama Ports Company (PPC) hasta el pasado 23 de febrero, muestran un deterioro “significativo” y unas condiciones “alejadas de las mejores prácticas y estándares internacionales exigidos”.
Los señalamientos están en un comunicado que la AMP emitió este jueves 19 de marzo, en respuesta a una publicación de PPC, que el pasado lunes acusó al gobierno panameño de ignorar sus reclamos y no responder una solicitud de arbitraje que presentó ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC, por sus siglas en inglés), con sede en París, Francia.
La AMP sostiene que las alegaciones de PPC y su matriz CK Hutchison son “falaces e injuriosas”.
Más temprano, el presidente José Raúl Mulino había prometido que divulgaría “las bellezas de Panama Ports Company y el atraco que fue eso para nuestro país”.
“Si no es hoy, va a ser mañana que vamos a emitir un comunicado, diciéndole al país las bellezas de Panama Ports Company y el atraco que fue eso para nuestro país”, remarcó Mulino en la inauguración de unas instalaciones deportivas, este jueves 19 de marzo.
El presidente reconoció que es cierto que el Estado panameño no contestó la solicitud de arbitraje que PPC presentó ante a ICC antes de la fecha acordada (viernes 13 de marzo), porque no había formalizado la contratación de una firma forense que defendiera sus intereses.
“No habíamos nombrado abogado, porque nos notificaron un miércoles y había que avisarlo el viernes. Más nada. Eso es muy común. En la mina lo hicimos igual. ¿Por qué? Consultamos tres firmas de abogados mundiales para ver cuál de las tres podía representar al país y, en efecto, escogimos una. Eso no significa nada”, sostuvo.
La AMP también avisó que el de este jueves podría ser el último comunicado que emite para responder acusaciones de PPC.
“Las diferencias entre el Grupo Hutchison y la AMP serán ventiladas ante el tribunal arbitral, al que corresponderá decidir sobre el fondo de la demanda. La AMP, en representación de la República de Panamá, presentará oportunamente sus argumentos y, a partir de este momento, se reserva el derecho de no responder públicamente a los comunicados de PPC hasta la conclusión del arbitraje”, remarcó.
PPC operó los puertos de Balboa y de Cristóbal hasta el 23 de febrero pasado, cuando quedó en firme un fallo de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional su contrato de consignado (adoptado a través de la Ley 5 de 1997), incluyendo sus adendas y prórroga.
Ese mismo día, PPC fue expulsado de ambas terminales y la AMP otorgó la concesión “temporal” (por 18 meses) de Balboa y de Cristóbal a AMPT Panamá (filial de Maersk) y TIL Panamá (de Mediterranean Shipping Company o MSC), respectivamente.
En respuesta, PPC presentó un arbitraje contra Panamá ante el ICC.
