El apoyo a la democracia cayó nueve puntos porcentuales en Panamá. Pasó de 54% en 2024 a 45% entre 2025 y 2026, según el informe 2026 de Latinobarómetro, una encuesta regional que se aplica cara a cara.
Panamá registra la mayor caída entre los tres países donde el respaldo bajó tras un cambio de gobierno. Bolivia perdió dos puntos y Uruguay, seis. El promedio latinoamericano es 52%.
¿Por qué?
El informe atribuye esas bajas a que, en estos casos, la alternancia “parece tener menos esperanza”. Sobre Panamá, el texto indica que en las elecciones de mayo de 2024 ganó José Raúl Mulino, a quien el documento llama “el delfín” de Ricardo Martinelli, (2009-2014) condenado por lavado de dinero en el caso New Business.
Latinobarómetro recuerda que Mulino fue investigado y luego absuelto por la compra de radares cuando era ministro de Seguridad Pública.
¿Qué ha hecho el Estado por ti?
Otro dato que cita el estudio es que solo 14% de los panameños afirma que el Estado ha hecho “mucho o algo” por ellos y su familia en los últimos tres años.
En 2011, precisamente en el gobierno de Martinelli, el 50% de los consultados contestó que el gobierno si había hecho “mucho o algo” por ellos. En este sentido, Panamá pierde 36 puntos y comparte con Guatemala el último lugar de la región.
El promedio regional es 26%.
Latinobarómetro destaca los casos de Uruguay, que pierde 20 puntos en esa percepción, y de Panamá. Ambos coinciden con una baja del apoyo a la democracia tras la última alternancia.
El estudio realizó 1,000 entrevistas en Panamá entre el 7 de mayo y el 17 de junio de 2026, con un margen de error de 3%.
El análisis también indica que la desconfianza ciudadana alcanza al dinero público, ya que el 86% no cree que los impuestos se gasten bien, la segunda cifra más alta de la región, detrás de Perú (89%). El promedio latinoamericano es 78%.
Además, 78% de los panameños no se siente representado por la Asamblea Nacional, frente a 76% en la región.
Mientras que la mayoría de los panameños dice que su vida va bien, pero no cree lo mismo del país. Latinobarómetro registra además que 77% de los ciudadanos siente que ellos y su familia van en la dirección correcta y 77% está satisfecho con su vida. Solo 28% opina que el país va en la dirección correcta.
Para el informe, esa distancia entre la vida personal y la valoración del país es un rasgo regional. En América Latina, 82% dice que su familia va bien y 35% dice lo mismo del país.
‘Un cóctel de factores’
Para el abogado Rodrigo Noriega, una sola causa no explica el deterioro de la democracia en el país. “Hay una combinación de factores, es un cóctel en realidad, no es un solo factor”, manifestó a este medio.
El primer factor que cita es el económico. Noriega recordó que en la elección de 2024 ganó la propuesta de Mulino, que prometía “chen chen”, bonanza.
“Eso no se manifestó y no se ha manifestado y ya han transcurrido dos años, ya es evidente que no se va a manifestar”, afirmó.
El abogado citó una reciente encuesta de la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá. Según ese sondeo, 47% de las familias panameñas no come tres veces al día.
Entonces, Noriega contrastó el dato con el desempleo, cuyas cifras, según el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, han mejorado. Vinculó la democracia, entendida como proceso electoral, con la promesa de bienestar que hizo el ganador de los comicios del 2024. Para él, “la falta de ese bienestar económico pega a la credibilidad del sistema democrático como tal”.
El segundo factor, según el abogado, es político. Apuntó directamente a la Asamblea Nacional. “Los diputados y diputadas están haciendo lo que les da la gana”, criticó.
Mencionó el aumento del presupuesto legislativo, las “botellas” y las prebendas. Todo ocurre, afirmó, “a espaldas de las necesidades del país”.
Otros datos del informe
Alternancia. En la región se han celebrado 12 elecciones presidenciales desde 2024, con siete alternancias. 11 países tienen gobiernos de derecha.
Efecto de cambio de gobierno. Colombia subió 10 puntos en apoyo a la democracia, Perú 9, Honduras 6 y Chile 2.
Democracia "churchilliana". El 65% la considera "el mejor sistema, excepto todos los otros", frase del exprimer ministro británico Winston Churchill.
Partidos y representación. Solo 15% confía en los partidos políticos, y 76% no se siente representado por el parlamento.
Noticias falsas. 78% dice que circula "mucha o alguna" información falsa en redes sociales. Además, 61% prefiere controlarla aunque limite la libertad de expresión.
Crimen. 79% cree que el crimen organizado tiene mucho poder y 47% cree que se pierde la batalla.
Irán. 77% está en desacuerdo con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
‘Esa persona no está satisfecha’
El tercer elemento, explicó Noriega, es la eficiencia del Estado. Lo calificó de “un elemento común con gran parte de América Latina”. Enumeró las calles con huecos y sin luminarias, los problemas de agua, la basura y la inseguridad.
Según Noriega, la ineficiencia estatal ya tiene una imagen pública: la fila. Mencionó las largas filas que se forman para comprar comida barata, para buscar medicinas en la Caja de Seguro Social y para cobrar la beca del Programa de Asistencia Social Educativa Universal (PASE-U).
Noriega describió a quien llega a la fila a las 8:30 p.m. y espera hasta las 7:00 a.m. del día siguiente. “Esa persona no está satisfecha con la democracia”, aseveró.
‘¿De qué democracia hablamos?’
La abogada y activista por los derechos humanos Magaly Castillo tiene otra lectura. A su juicio, el problema no es la fe de los ciudadanos en el sistema. “No es que los ciudadanos no crean en la democracia, sino que existe lo que se conoce como el desencanto con la democracia”, explicó.
Castillo añadió que “no creen en que exista democracia porque no se respetan las reglas del juego de la democracia”. Y cuestionó: “¿De qué democracia hablamos?”.
Sobre la mayor caída entre los tres países con alternancia, la abogada la atribuyó a la insatisfacción en empleo, salud y educación. “Cambian los gobiernos, prometen el cielo y la tierra pero las necesidades siguen insatisfechas”, opinó.
