En la sede del Sistema Penal Acusatorio de Changuinola, Bocas del Toro, se desarrolla la audiencia de garantías a Francisco Smith, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera (Sitraibana).
El dirigente asiste a la diligencia de manera virtual desde la sede de la Policía Nacional en Isla Colón, donde permanece bajo custodia tras su aprehensión el pasado domingo en ciudad de Panamá.
Los fiscales superiores del Ministerio Público Julio Vergara y Joseph Navas están a cargo de la diligencia que busca legalizar la detención de Smith, imputarle cargos y debatir la medida cautelar correspondiente.
Sin embargo, se declaró un receso poco después de su inicio, luego de que la defensa técnica solicitara acceso a la carpeta fiscal del caso. “Como no teníamos acceso a la carpetilla penal, solicitamos un espacio al juez de garantías para poder revisarla y conversar con el señor Francisco Smith”, explicó Néstor Palacios, abogado defensor a su salida del tribunal.
La jueza de garantías accedió a la petición y ordenó reanudar la diligencia a la 1:30 p.m. de este mismo martes.
El abogado también informó que el pasado lunes 16 de junio fue aprehendido otro miembro de Sitraibana. Se trata de Gilberto Guerra, secretario de organización del sindicato. Sin embargo, no profundizó en este caso, pues afirmó no conocer el expediente.
En horas de la tarde, pasadas la 1:00 p.m., el equipo de fiscales del Ministerio Público y la defensa técnica de Smith retornaron a la sala del Sistema Penal Acusatorio de Changuinola para reanudar la audiencia de garantías, que había sido suspendida en la mañana. Como en la sesión previa, el acceso al recinto fue restringido: no se permitió la entrada de periodistas ni la cobertura directa de la diligencia judicial.
Las denuncias
Smith enfrenta al menos ocho denuncias penales, entre ellas una interpuesta por el abogado y periodista Senén Briceño, quien lo acusa por la presunta comisión de delitos contra la seguridad colectiva, los medios de transporte, apología del delito y contra la personalidad interna del Estado.
“Vamos a probar que mi representado es inocente de todo lo que se le acusa”, manifestó el jurista.
Queda detenido
La audiencia terminó a las 5:45 p.m. la juez de garantías ordenó su detención provisional y le imputó cargos por la supuesta comisión de los delitos contra la administración pública, apología del delito, afectación al servicio público de transporte y asociación ilícita para delinquir.
Palacios anunció que apeló la decisión del tribunal. La audiencia de apelación fue programada para el próximo lunes 23 de junio a las 2:15 p.m.
Sitraibana convocó la huelga bananera y los cierres de calles con el argumento de que la Ley 462, que reformó el sistema de jubilaciones del país, trastocaba la Ley 45, que rige las prestaciones sociales de los trabajadores de la industria bananera. Ayer lunes, el presidente José Raúl Mulino sancionó la Ley Especial 471, que les restituye sus derechos.
Sin embargo, Bocas del Toro sigue en crisis, con cierres de calles y disturbios a lo largo de la carretera que conecta a la provincia con el resto del país.
Las fuerzas de seguridad pública activaron la operación Omega para despejar las vías.
