Vivir con los papás puede ser maravilloso, pero criarte con los abuelos es una de las experiencias más lindas de la infancia. Con ellos conoces el amor incondicional de quienes, pese al cansancio de los años y a los sacrificios, siempre están dispuestos a criarte con paciencia. Te enseñan a disfrutar de las cosas simples de la vida, como cenar un pan calientito con té de hierba de limón del patio.

Te abrigan antes de dormir con las sábanas que la abuela hizo con retazos de tela. Muchos abuelos viven en la tranquilidad del interior del país, aunque criarse con ellos en la ciudad también puede ser muy acogedor. Al caer la tarde, suelen sentarse con sus nietos en el portal de la casa. Allí escuchamos música, jugamos a las damas o al ajedrez y vemos caer el sol. Estos recuerdos se nos quedan en la memoria para siempre. Nuestros padres, ocupados con el trabajo diario, suelen tener menos tiempo para compartir esos ratos de tranquilidad.

De niños, apenas nos damos cuenta de lo felices que somos al vivir con los abuelos. Como solemos decir en Panamá, «éramos felices y no lo sabíamos». Me crié en la hermosa ciudad de Santiago, allá en la calle 10, con mi abuela, quien me regaló mi primera muñeca, llamada Kelly. Luego me regalaron una bicicleta panga que montaba todas las tardes de verano en un lote baldío frente a mi casa. Recuerdo que mi abuela y yo, sentadas en el portal, escuchábamos los partidos de las ligas nacionales de béisbol juvenil y mayor en su pequeño radio de mano. Animábamos a Veraguas con cada batazo, a la espera de que anotara una carrera.

Con los años, nosotros crecemos y ellos envejecen. Nos alimentaron y educaron con mucho sacrificio. Muchos carecían de una jubilación del Seguro Social y, cuando la tenían, era modesta. Ahora caminan más despacio, se les olvidan más las cosas y nos piden que les ayudemos a enhebrar una aguja o a medir la sal para la comida, porque la vista ya no les permite hacerlo con precisión. Su amor sigue intacto, como cuando nos vieron nacer o nos untaban sebo de Cuba en el pecho si, después de las lluvias torrenciales, sentíamos que se nos apretaba.

Al crecer con los abuelos, también aprendemos dichos muy sabios. Entre ellos están «cuando el mal tiene remedio es bueno ponerlo en cura», «el tiempo se encarga de desengañar a quien el mismo tiempo engañado tiene» y «para un roto no hace falta un descosido».

Los abuelos también nos enseñan labores del hogar, como barrer las hojas del patio en verano, hacer los famosos dulces de marañón en Semana Santa y lavar la ropa blanca al sol, después de dejarla en remojo para aflojar la suciedad. Recuerdo que los domingos no podía faltar la misa de la tarde. Iba caminando a la iglesia con mi abuela y llevaba mi mejor chachai. Ella me inculcó el respeto a nuestro Padre eterno y a nuestras costumbres religiosas. También recuerdo los desayunos de pan, queso blanco y café. Vale la pena enseñarles a nuestros hijos esas tradiciones para que, en medio de una vida tan ajetreada, disfruten algo de la infancia que tuvimos.

Dicen que el amor por los nietos es incluso más fuerte que el que sentimos por los hijos. Solo lo sabremos cuando tengamos nuestros propios nietos.

Mientras tanto, si usted tiene la dicha de tener vivos a sus abuelos, abrácelos, sostenga sus manos tibias y dígales cuánto los ama y cuánto valora que lo hayan criado, sostenido, aliviado o aconsejado. Porque sí, los abuelos son los consejeros más sabios. Si ya no los tiene en este mundo, eleve una oración por ellos y procure alcanzar las metas que soñaron para usted. Hónrelos poniendo en práctica los valores que le enseñaron desde la infancia. Desde el cielo se sentirán orgullosos de usted.

La autora es financista y economista.