El atentado perpetrado la madrugada de este sábado 14 de noviembre contra la residencia de Rolando Rodríguez, subdirector asociado de La Prensa, fue calificado como un acto terrorista por el presidente de Corporación La Prensa (Corprensa), Jorge Molina, y por el propio periodista. Ambos advirtieron que lo ocurrido representa una amenaza contra la libertad de expresión y la democracia.
Molina y Rodríguez hablaron durante una conferencia de prensa, luego de que un artefacto explosivo fuera lanzado contra la residencia de Rodríguez. Al momento del ataque, su esposa se encontraba en la vivienda, pero logró salir ilesa.
“Estamos preocupados porque el ejercicio del periodismo no puede estar sujeto a actos de terrorismo”, expresó Molina durante el encuentro en la sede de La Prensa, en la avenida 12 de Octubre, en la ciudad de Panamá.
Rodríguez advirtió que el ataque trasciende su situación personal y familiar y cambia las condiciones en las que se ejerce el periodismo en el país.
“Si bien ha sido un atentado contra mi familia y mi vida, tengo que decir que esto cambia las reglas del juego en Panamá, porque todos ahora estamos expuestos”, manifestó.
El relato de Rodríguez fue aterrador. El ataque ocurrió aproximadamente a las 2:20 a.m. Rodríguez contó que su esposa despertó por los ruidos y luego por el olor que emanaba de los dos vehículos incendiados.
Ambos automóviles quedaron inservibles y las llamas alcanzaron unos dos metros de altura, según su descripción. El fuego también causó daños en parte del techo de la vivienda.
“El artefacto que usaron parece una molotov, con esteroides”, describió. El periodista agregó que algunos vecinos reportaron movimientos sospechosos antes del atentado y recordó que en el pasado había sido objeto de seguimiento. Sin embargo, precisó que hasta ahora no había recibido amenazas contra su integridad física.
Rodríguez agradeció las muestras de solidaridad de gremios periodísticos, empresariales y políticos. Advirtió que lo ocurrido podría repetirse contra otros periodistas o medios de comunicación y llamó a no minimizar el riesgo.
“Probablemente sea aislado, pero solamente tenemos que ver el ejemplo de países vecinos como Colombia y México”, señaló. También exhortó a cerrar filas contra este tipo de actos que, dijo, atentan contra la democracia, la libertad y la armonía del país.
El presidente de Corprensa sostuvo que no existe razón que justifique una agresión de esta naturaleza y envió un mensaje a quienes puedan sentirse incómodos con las publicaciones del diario.
“El que esté incómodo con La Prensa, que acuda al Ministerio Público. La Prensa no cree en la violencia. Seguiremos comunicando, investigando”, afirmó.
Reafirmó que el atentado constituye un ataque contra los medios de comunicación, los periodistas del país y todas las personas que expresan libremente sus opiniones.
“Hasta ahora las cosas se habían dirimido en juzgados. La persona que hizo este cobarde atentado ha querido ser juez y verdugo, ha atentado contra la democracia panameña y contra la libertad de expresión”, afirmó Rodríguez.
Sobre la respuesta de las autoridades, Molina informó que el presidente de la República, José Raúl Mulino, lo llamó cerca de las 7:00 a.m. para expresarle su preocupación y comunicarle que había ordenado investigar los hechos. Añadió que el procurador general de la Nación, Luis Carlos Gómez, también lo contactó y le aseguró que la investigación se realizaría con rigurosidad.
“Quiero resaltarlo, porque a ese nivel llega la preocupación”, dijo Molina, sobre la llamada del mandatario nacional, quien ordenó la investigación de los hechos.
El presidente de Corprensa indicó que el Ministerio Público se activó de oficio y que la organización acompañará las diligencias. “Estamos para acompañar al Ministerio Público en la investigación”, expresó.
Consultado por los periodistas sobre si estaba desarrollando alguna investigación que pudiera estar relacionada con el atentado o si había recibido amenazas recientes, Rodríguez relató que tras investigaciones periodísticas que está desarrollando, la semana pasada hizo circular varios cuestionarios a personas que están siendo objeto de reportajes periodísticos, pero descarta que tenga relación.
“Hasta ahora, no había amenazas contra mi integridad física”, agregó.
Precisó que sería prematuro adelantar los resultados de la investigación del Ministerio Público.
Rolando Rodríguez dijo que debe pensar en el bienestar y seguridad de su familia. “Agradezco la ayuda del Ministerio Público para ofrecer protección ante este atentado. Obviamente esta es una advertencia y no puedo poner en riesgo la integridad de mi familia”.
“Este acto pretende silenciar el periodismo, pero además, pensemos en ustedes, los periodistas, no puede ser que en Panamá ser periodista se convierta en una profesión riesgosa. Mi mensaje es no normalicemos estos actos”.
