Un avión de la NASA volará sobre la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, con el fin de obtener información sobre las condiciones ambientales de esa zona del istmo.
También se busca recrear un mapa de los bosques y humedales adyacentes, que servirá para complementar estudios ecológicos sobre los ciclos del carbono y otros temas de relevancia para el medio ambiente.
Por estos días, un proyecto de la Nasa captará información sobre factores relacionados con el medio ambiente de Panamá, con el fin de que sea de utilidad para investigaciones científicas en el país.
Desde el miércoles 11 está en el istmo un avión del Jet Propulsion Laboratory (uno de los 12 centros de la Nasa en Estados Unidos), que contiene un sensor radar, el cual el lunes 16 sobrevolará la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, específicamente la isla de Barro Colorado, así como áreas adyacentes.
Se trata del Vehículo Aéreo de Apertura Sintética Deshabitada (UAVSAR, por sus siglas en inglés), cuyo radar está instalado en un contenedor que se ubica debajo del avión. El avión fue presentado ayer viernes 13.
Este avión, tipo Gulfstream GIII, contiene un sensor de alta tecnología de radar que tiene como objetivo adquirir imágenes que ayudarán a recrear mapas de los bosques y su biomasa, humedales y recursos hídricos, volcanes, entre otros temas.
La científica brasileña Naiara Pinto, doctora en ecología, evolución y comportamiento y actual coordinadora científica de esta misión, explica que el UAVSAR es un radar de apertura sintética.
Es un instrumento que cuenta con un sensor activo que emite una señal que “interactúa con la superficie de la Tierra, y el instrumento registra lo que se dispersa hacia atrás de la superficie. La fase de la señal recibida nos indica qué tan cerca está el objetivo del sensor”.
Esto se utiliza para identificar deformaciones de la superficie, “lo cual es relevante para el estudio de fenómenos, como lo son terremotos y volcanes”.
No se trata de la primera vez del UAVSAR en Panamá. En 2010 este instrumento sobrevoló la cuenca hidrográfica del Canal, la isla Coiba, áreas en las provincias de Chiriquí y Veraguas, así como la comarca Ngäbe Buglé. “Esperamos que los resultados obtenidos sean de utilidad para investigadores locales del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y otras instituciones panameñas”, afirma.
El avión partirá el mismo lunes.