A nosotros, los panameños, cuando se trata de elegir a un gobernante, se nos viene a la mente las elecciones de cada cinco años, a través de partidos políticos. Esta es parte de una cultura democrática que hemos aprendido, pero no se nos ocurre pensar que este país en que vivimos es un país pluricultural, donde hay pueblos con un sistema particular milenario de seleccionar y de elegir a sus autoridades, y que han aceptado convivir pacíficamente en el Estado panameño a cambio de recibir respeto a su territorio, cultura y estructura socio-política.

En ese sentido, como anhelamos sembrar la paz, la tolerancia y el ejercicio de la interculturalidad donde la diversidad cultural sea la nota característica que prevalezca en nuestro país, quiero dar un pequeño aporte, en vísperas de la escogencia de un nuevo sailadummad (cacique) de la comarca Kuna Yala, debido al descanso otorgado a don Ospino Pérez, por motivos de salud. Recordemos que la comarca Kuna Yala cuenta con tres Sailadummagan, conocidos anteriormente como caciques generales.

Muchas veces nos preguntamos, ¿cómo eligen los kunas a sus jefes a escala comarcal?, pues hoy tendrás alguna noción de ese momento vital.

Cuando el pueblo kuna va a elegir a su nuevo jefe entra en un proceso político-religioso con la participación de los dos Congresos Generales Kuna (Onmaked Dummad Sunmakaled y el Onmaked Dummad Namakaled) que son las máximas autoridades comarcales, una en el ámbito político - administrativo, y la otra en el plano religioso-cultural. Ambos Congresos se constituyen en garantes de la transparencia del ejercicio del sufragio, ya sea por aclamación o votación en el seno de las 49 comunidades.

La decisión final de los congresos locales es proclamada en el Onmaked Dummad Namakaled y ratificada en el Onmaked Dummad Sunmakaled. Por tanto todos los sailadummagan (caciques) surgen del Congreso General de la Cultura (Onmaked Dummad Namakaled) pero su poder político les nace del Congreso General Kuna (Onmaked Dummad Sunmakaled).

Veamos con más detalle esa parte de la cultura política panameña. Cuando el Onmaked Dummad Sunmakaled, en su sesión ordinaria anuncia la escogencia del cacique, solicita al pleno proponer candidatos para conformar una comisión evaluadora, cuya función será la de evaluar y preseleccionar a los precandidatos al cargo de Saila Dummad (Cacique) en base a las condiciones y requisitos previamente establecidos en la Ley Fundamental y en el estatuto de la comarca.

La comisión evaluadora redacta una carta formal a las comunidades, anunciándoles el cargo vacante y anexando los requisitos necesarios. Se les otorga un plazo determinado para que propongan un aspirante, por medio de una carta a la comisión evaluadora. En caso de que un precandidato no tenga la documentación en regla se le da la oportunidad de complementar los requisitos en fecha marcada y limitada.

Una vez cumplida su misión cesa la comisión evaluadora, pero antes, eleva al Onmaked Dummad Namakaled su informe y presenta a los seleccionados para que este Congreso los convierta formalmente en candidatos, ya que han completado los requisitos para el cargo. El Onmaked Namakaled oficializa los candidatos y envía una nota formal a las comunidades presentando a los seleccionados para que emitan sus votos libremente; cada comunidad discute en su Congreso local a quién apoyar, una vez decidido remite una nota oficial sellada que asegure su secreto, al Onmaked Dummad Namakaled. Estas notas son entregadas a una comisión de recepción de las cartas escogida en el pleno de Onmaked Namakaled. Y esta nueva comisión se constituye en guardiana de los votos emitidos por las 49 comunidades que conforman la comarca Kuna Yala, hasta que se realice el conteo oficial de los votos. En esta asamblea se da el conteo de los votos, y se aclama al nuevo sailadummad (cacique general), de la comarca Kuna Yala. Allí se le dan consejos, orientaciones espirituales por otros sailadummagan (grandes guías espirituales) y Argar Dummagan (asesores o voceros) de la máxima autoridad religiosa - cultural.

La gran Asamblea Religiosa envía nota formal a la máxima autoridad política-administrativa (Congreso General Kuna) detallando los resultados. Finalmente, el Onmaked Sunmakaled ratifica al nuevo jefe. El proceso de preparación puede durar de 8 meses a un año, puesto que las sesiones del Onmaked Dummad Namakaled son tres veces al año, mientras que las del Onmaked Dummad Sunmakaled son dos veces al año.

El nuevo Sailadummad una vez elegido, completa el número de los sailadummagan de cara a grandes desafíos como pueden ser por ejemplo: la ratificación del convenio 169 de la OIT, protección del conocimiento tradicional, creación de la Coalición Indígena Nacional; ordenamiento territorial de la comarca Kuna Yala para un pronto traslado de los kunas a tierra firme (por la constante amenaza de la naturaleza); implementación oficial de la educación bilingüe intercultural; planificación y promoción de inversiones turísticas en la comarca Kuna Yala, inversión de acuerdo a las normas que establece el pueblo kuna; además, de posibles proyectos trasnacionales como la hidroeléctrica, la carretera internacional y el gaseoducto. Esos son algunos de los retos que deberán afrontar los sailadummagan de la Comarca Kuna Yala y otros que deberán estudiar para llegar a posibles negociaciones en base a los beneficios más justos para los kunas; por lo tanto el pueblo kuna debe escoger a su candidato adecuado que responda a los requerimientos de su realidad social para poder avanzar y estar a la altura de otros pueblos del mundo.