Suponíamos que las respuestas iban a ser como las de la mayoría de los adultos: en viejecitos barbudos buscadores de dinosaurios o arqueólogos de la talla de Indiana Jones o Lara Croft. El concepto generalizado es que nuestro trabajo consiste en buscar tesoros y saquear tumbas.
Sin embargo, los niños que participaron en los talleres ofrecieron respuestas sorprendentes y variadas. Por ejemplo, para Astrid Linares, alumna de sexto grado de la Escuela Juan B. Sosa, la arqueología "es la disciplina que se dedica al estudio de viejas o antiguas culturas humanas".
En términos generales, todos incluyeron conceptos como objetos perdidos, ciencia, huesos, cosas del pasado, objetos antiguos. Esta base nos facilitó el desarrollo del taller ya que sólo tuvimos que reacomodar conceptos, organizarlos y darles sentido para responder a nuestra pregunta.
La arqueología es una ciencia que trata de comprender los diversos modos de vida de nuestros antepasados a través de lo que dejaron: fragmentos de una vasija de cerámica, un botón, unos clavos, tejas, un fogón o muros en ruinas, por ejemplo.
Con este programa, por un día los niños se convirtieron en arqueólogos. Aprendieron que la búsqueda de datos en esta ciencia se lleva a cabo por medio de excavaciones minuciosas, que requieren de mucha paciencia.
Cuando los objetos son extraídos sin planificación, y sin un diseño de investigación previo, pierden su valor, se les borra parte de su significado y, por tanto, no nos vale encontrar objetos únicos y especiales sin su contexto.
El resultado de esta experiencia fue enriquecedor para todos. Fue una actividad que vale la pena que se repita en otros planteles educativos.
*Los autores son arqueólogos en el proyecto arqueológico Panamá La Vieja.
