Panamá abogó este lunes, 27 de abril, en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, para que se garantice la seguridad y el libre tránsito en la navegación marítima mundial, en medio de fuertes tensiones geopolíticas por los bloqueos en el Estrecho de Ormuz, que está afectando el comercio y poniendo en riesgo la seguridad de marinos, tripulantes y embarcaciones.
El viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Hoyos, advirtió que el aumento de la incertidumbre en el comercio global ya comienza a tensionar las cadenas de suministro, con posibles efectos que, más temprano que tarde, podrían trasladarse al costo y la disponibilidad de bienes y servicios para la población.
“La disrupción de rutas marítimas críticas genera impactos inmediatos sobre el comercio internacional y la seguridad energética mundial”, dijo Hoyos sobre los problemas de navegación en el estrecho de Ormuz.
Panamá también dejó claro que, en este escenario, debe prevalecer el respeto a las decisiones soberanas de los países sobre la gestión de infraestructuras estratégicas, como puertos y operaciones logísticas vinculadas al comercio global.
Justo en este aspecto, sostuvo que “Panamá observa con preocupación ciertas tendencias recientes en la intensificación de inspecciones a buques de una determinada jurisdicción, incluyendo el incremento significativo de detenciones de buque de bandera panameña”, dijo Hoyos en alusión a lo que ocurre en los puertos chinos.
China aumentó la retención de las embarcaciones con bandera panameña que arriban a sus puertos, en una acción que se interpreta como respuesta a la decisión judicial en Panamá que anuló los contratos de concesión de dos puertos operados por la hongkonesa CK Hutchison.
Según datos de Asia Pacific Computerized Information System (Apcis), que procesa información relacionada con el transporte y los movimientos portuarios en esa región, en marzo, el 74.19% de las 124 embarcaciones detenidas en los puertos de China portaban la bandera de conveniencia de Panamá, es decir 92 buques.
Hoyos precisó que la marina mercante no debe ser objeto de presiones políticas o económicas.
“Cualquier desviación de estos principios introduce incertidumbre, afecta la confianza y genera riesgos adicionales para la estabilidad de las cadenas de suministros globales”.
Aunque evitó mencionar directamente a China, el contexto y las cifras sobre la retención de buques con bandera panameña dejaban claro a qué país se refería.
La bandera panameña es de conveniencia gracias a sus ventajas fiscales, costos y trámites, lo que permite a armadores extranjeros operar con beneficios económicos y respaldo de una red amplía de servicios consulares.
Si la retención o el control de naves se interpreta como una especie de pase de factura, los armadores podrían perder confianza en el registro y optar por otras banderas de conveniencia como Liberia o las Islas Marshall. En este caso, el país perdería voz en tribunas internacionales como la Organización Marítima Internacional y millones de dólares en ingresos directos al Estado.
Al cierre de 2025, Panamá registraba unas 8,824 embarcaciones bajo su bandera, que en conjunto sumaban 245.2 millones de toneladas. Aunque se mantiene como líder en número de naves, queda por detrás de Liberia en tonelaje.
En un puerto de la China...
Durante este mes de abril, los barcos con bandera de Panamá han enfrentado un alto volumen de inspecciones en la región de Asia-Pacífico, sumando un total de 121 detenciones, registradas entre el 1 y el 26 de dicho mes.
Según la organización Tokyo MOU, la gran mayoría de estas acciones de control se han concentrado en China, país que reportó 109 de las 121 detenciones totales de buques con bandera panameña durante ese mes.
Puertos estratégicos de gran calado como Shanghai, Shenzhen, Ningbo, Guangzhou, Tianjin y Zhoushan han sido los escenarios principales donde los inspectores han ordenado la inmovilización de naves desde los primeros días de abril.
Casos emblemáticos incluyen al portacontenedores Sea of Luck, detenido en Shanghai el 1 de abril, y al gigantesco Ever Alot, retenido en el mismo puerto a mediados de mes.
Las autoridades chinas alegan que son motivos técnicos los que llevaron a estas retenciones, entre los que destacan fallas recurrentes en áreas para la seguridad de la vida humana en el mar.
Según los registros, las deficiencias más comunes se relacionan con los sistemas de seguridad contra incendios, incluyendo bombas de incendio y sistemas fijos de extinción, así como fallas en los dispositivos de salvamento, como botes salvavidas y sus respectivos mecanismos de lanzamiento.
Asimismo, se han detectado incumplimientos en las normativas de prevención de la contaminación, específicamente en equipos de filtrado de hidrocarburos y sistemas de gestión de agua de lastre.
También se ha reportado en números bien bajos, detenciones adicionales en puertos de Singapur, Rusia, Canadá, Japón, Corea del Sur e Indonesia, entre otros.
Cuando se compara abril de 2025 con el mismo periodo de 2026, se observa el fenómeno China.
En abril de 2025 se registraron 52 detenciones de embarcaciones con bandera panameña, de las cuales 34 se dieron en puertos chinos.
Para el mismo periodo en 2026, el número de detenciones aumentó a 121 casos, y 109 de ellas ocurrieron en puertos chinos, equivalente al 90%.
Rechazo a los ataques en Ormuz
El viceministro indicó ante la ONU que ninguna ruta marítima crítica debe ser amenazada ni utilizada nunca como un instrumento de presión o coerción.
Hoyos llamó a buscar una rápida solución a las tensiones que están afectando las rutas marítimas mundiales.
“Frente a estos desafíos actuales, Panamá considera prioritario impulsar desde este consejo la reducción de tensiones y el cese de hostilidades por todas las partes, mediante el diálogo y soluciones negociadas".
Dijo que es vital reforzar el respeto al derecho internacional, en particular a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, Convemar, incluida la libertad de navegación y el tránsito seguro por rutas marítimas críticas.
El viceministro condenó enérgicamente los ataques ocurridos en el Estrecho de Ormuz contra embarcaciones de distintas banderas, incluidas las panameñas, subrayando el impacto directo sobre la seguridad de la navegación internacional.
Relató que desde inicios de marzo de 2026, varios buques de bandera panameña han sido objeto de incidentes que comprometen la seguridad en el mar.
Entre ellos figuran el Euphoria, atacado sin causar daños a su tripulación, y el MSC Francesca, interceptado y retenido cerca de la costa iraní.
Aunque los tripulantes se encuentran a salvo, la situación ha sido calificada como injustificada, lo que refuerza la preocupación de Panamá por la vulnerabilidad de las naves frente a escenarios geopolíticos complejos.
Hoyos reiteró el llamado de Panamá a una solución inmediata mediante canales diplomáticos y acciones coordinadas. “instamos a las autoridades iraníes a proceder a la liberación inmediata a todos los buques detenidos”, insistiendo en la necesidad de preservar el respeto al derecho internacional y evitar precedentes que debiliten la seguridad marítima global.
