El pasado fin de semana, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó serias acusaciones contra la operación panameña del Canal de Panamá, y el trato que reciben las empresas y la Marina de Guerra de Estados Unidos (US Navy) con peajes “ridículos” que deben pagar al cruzar el Canal, según afirmó el político en su declaración en la red Truth Social.
“Tampoco se le permitió a Panamá cobrar a los Estados Unidos, a su Armada y a las corporaciones que hacen negocios dentro de nuestro país, precios y tarifas de pasaje [peajes] exorbitantes. Nuestra Armada y Comercio han sido tratados de una manera muy injusta e imprudente.”, expresó el presidente electo de Estados Unidos en la red social.
La realidad
Desde el año 2015 hasta la fecha, los peajes y otros servicios marítimos que ha pagado el US Navy, fuerza naval de Estados Unidos, han sido de unos 17 millones de dólares, según reveló a La Prensa una alta fuente del Canal de Panamá, bajo reserva de su identidad.
Según la fuente, los navíos militares estadounidenses han contribuido en muy poco a las finanzas de la vía interoceánica, en los últimos nueve años. “[...] y no tienen que pagar reservaciones, y se les da prioridad de paso”, agregó.
Una noción que ayudaría a dimensionar el impacto de los peajes pagados por el US Navy al Canal de Panamá lo da el hecho de que el presupuesto total del US Navy para el año 2024, es decir, para un solo año, fue de 255.8 mil millones de dólares, lo que supera en más de 15 mil veces los peajes pagados por estos navíos militares al Canal de Panamá en casi una década.
Las declaraciones de Trump contra Panamá y su Canal se han convertido en un tema recurrente durante la última semana, ya que el mandatario electo efectuó dos declaraciones sobre el tema el fin de semana: le respondió al mensaje por video del presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y anunció la intención de nominar al joven de 34 años de edad, Kevin Marino Cabrera, como futuro embajador de Estados Unidos en Panamá.
En sus declaraciones, repetidas en varias ocasiones, Trump afirmó erróneamente que 38 mil estadounidenses murieron en la construcción del Canal de Panamá, que la vía interoceánica fue entregada a Panamá por 1 dólar, y que el gobierno de China controla la operación del Canal y mantiene presencia militar en territorio panameño.
Según el consenso de los analistas estadounidenses, estas declaraciones de Trump buscan establecer una posición negociadora “fuerte” ante Panamá, para obtener concesiones en temas como la recepción de migrantes expulsados de Estados Unidos y la restricción a la inversión china en Panamá.