El Norwich City del panameño José Córdoba afrontará este jueves uno de los mayores desafíos de su temporada cuando visite al Manchester City por la tercera ronda de la EFL Cup, en una eliminatoria a partido único que tendrá como escenario el Etihad Stadium.
En la previa, el técnico Philippe Clement puso especial énfasis en el trabajo defensivo que necesitará su equipo ante uno de los conjuntos más poderosos de Inglaterra y dejó un mensaje que involucra directamente a toda la estructura del Norwich: defender no es únicamente responsabilidad del portero y los defensores.
“También son los reflejos de nuestros jugadores ofensivos, cómo reaccionan después de perder el balón y cuáles son sus posiciones cuando no tenemos la pelota”, explicó Clement, quien reconoció que algunos de los nuevos atacantes todavía necesitan asimilar mejor esos conceptos.
Para José Córdoba, defensor de la selección de Panamá, el partido representa una nueva prueba de máxima exigencia en el fútbol inglés. Norwich tendrá enfrente a un Manchester City acostumbrado a dominar la posesión y obligar al rival a pasar largos periodos sin el balón.
El propio Clement reconoció que el planteamiento será diferente al que utiliza habitualmente en el Championship.
Norwich intenta ser un equipo protagonista y tener la pelota en la segunda división, pero en el Etihad deberá adaptarse a un escenario en el que probablemente tendrá que defender durante muchos minutos.
El técnico también pidió una mejor respuesta en los duelos individuales, mayor agresividad defensiva y capacidad para bloquear remates. Norwich ha recibido 13 goles en sus primeros siete partidos del Championship, exactamente la misma cantidad que ha marcado.
Un inicio irregular
El Norwich todavía no ha encontrado regularidad en este comienzo de temporada. Los Canarios ocupan la decimocuarta posición del Championship con nueve puntos después de siete jornadas, producto de un arranque en el que han alternado buenos resultados con derrotas.
En sus últimos cinco compromisos de la segunda división inglesa registran tres victorias y dos derrotas.
Clement considera que el equipo todavía tiene margen de crecimiento tanto ofensiva como defensivamente y señaló que pequeñas diferencias han condicionado varios resultados durante estas primeras semanas.
El entrenador, sin embargo, destacó la condición física de su plantilla y puso como ejemplo el reciente encuentro ante Middlesbrough, en el que aseguró que sus jugadores terminaron el partido con buenos registros físicos.
Ese factor será importante debido a la carga de partidos. Norwich jugará este jueves y tendrá nuevamente actividad el domingo en el Championship, dejando poco más de 60 horas entre ambos compromisos.
Clement adelantó que tendrá que administrar los esfuerzos y tomar decisiones pensando también en el siguiente encuentro liguero.
El City también hará cambios
Del otro lado, Enzo Maresca confirmó que Manchester City realizará modificaciones en su alineación.
“No sé cuántas”, reconoció el entrenador, aunque explicó que el encuentro servirá para dar minutos a futbolistas que serán necesarios más adelante, cuando aumente la carga de partidos entre Premier League, Champions League y las diferentes competiciones.
Maresca, sin embargo, rechazó cualquier interpretación de que el duelo será sencillo por enfrentar a un club del Championship.
“Siempre son partidos complicados”, aseguró el entrenador del City, quien considera que los enfrentamientos contra equipos de categorías inferiores pueden presentar dificultades si su equipo no realiza correctamente su trabajo.
También se espera participación de algunos jóvenes que vienen trabajando regularmente con el primer equipo.
Norwich alcanzó esta tercera ronda después de eliminar al Cardiff City el pasado 25 de agosto en la segunda fase del torneo.
Ahora el nivel de dificultad aumenta considerablemente.
Clement considera que para tener posibilidades en el Etihad sus jugadores deberán elevar su rendimiento, necesitarán probablemente algunas intervenciones importantes de su portero y deberán mantener la confianza durante todo el encuentro.
“Si vas con miedo o con demasiado respeto, nunca conseguirás un resultado”, advirtió.
